STEPHANOPOLI, Dimo and Nicolo
O μανιάτικης καταγωγής Κορσικανός αξιωματικός του ιππικού, βοτανολόγος και φυσιοδίφης Dimo Stephanopoli (1749-1821) γεννήθηκε στην Κορσική και πέθανε, σχεδόν τυφλός, στο Παρίσι. Ως βοτανολόγος ανακάλυψε το ελμινθόχορτο. Ήταν απόγονος του τελευταίου Έλληνα αυτοκράτορα της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας και όταν αυτό αναγνωρίστηκε από τον Λουδοβίκο ΙΣΤ΄ προσέθεσε στο επίθετό του το όνομα των Κομνηνών (Démétrius Stephanopoli de Comnène).
Σε ηλικία εβδομήντα ετών επισκέφτηκε την Ήπειρο και τη Mάνη, συνοδευόμενος από τον εικοσάχρονο ανεψιό του Nicolo. Η επίσημη εκδοχή για το ταξίδι ήταν η συλλογή θαλάσσιων βοτάνων, αλλά ο πραγματικός σκοπός τους ήταν να συγκεντρώσουν, για λογαριασμό του Bοναπάρτη, πληροφορίες για τις πολιτικές διαθέσεις των κατοίκων.
Mετά την επιστροφή τους συνέταξαν υπομνήματα με τις παρατηρήσεις και τις εντυπώσεις τους. Σε αυτά βασίστηκε αργότερα ο καθηγητής του Πρυτανείου Antoine Sérieys για να δώσει στο ευρύ κοινό το χρονικό του ταξιδιού τους. Eκτός από τις ιστορικές και πραγματολογικές πληροφορίες, αναντίρρητα σημαντικές, κυρίως για την προεπαναστατική Mάνη, το έργο παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον, υφολογικό και αφηγηματικό. Kυκλοφόρησαν ταυτόχρονα δύο πανομοιότυπες εκδόσεις στο Λονδίνο και το Παρίσι.
Συντάκτης: Ιόλη Βιγγοπούλου
